23 января 2013 года в Исмаиллинском райцентре Азербайджана произошли массовые беспорядки, которые переросли в акцию протеста с требованием отставки главы Исполнительной власти района Низами Алекперова, в результате которой были задержаны более 60 человек. Спецподразделения полиции, внутренние войска тогда применили слезоточивые гранаты и водометы для разгона митингующих в Исмаиллы.
Представители нескольких оппозиционных партий и гражданского общества также направились на место событий. Среди них был и Ильгар Мамедов – лидер гражданского движения РЕАЛ.
Спустя месяц после этого инцидента Мамедова осудили по статьям 233 (организация действий, способствующих нарушению общественного порядка, или активное участие в таких действиях) и 315 (сопротивление или применение насилия в отношении представителя власти) УК Азербайджанской Республики и приговорили к 7 годам лишения свободы.
Влиятельные международные организации по защите прав человека, в числе которых Amnesty International признали Ильгара Мамедова узником совести. ЕСПЧ многократно выносил решения о немедленном освобождении его из заключения и восстановлении в правах. Однако эти решения не были выполнены.
Ильгар родился в Баку, в семье советских интеллектуалов. Признаки лидерства и вольности можно было наблюдать уже в школьные годы. В 1986-1987 годах он создал в школе неформальную организацию и выпустил «нелегальную стенгазету», которую не одобрила школа. После этого его родителей несколько раз вызывали к директору и жаловались на «вольность» мыслей их сына.
Сразу же после поступления в Московский государственный университет он стал одним из активных участников студенческого движения. Ильгар был одним из первых, кто после событий 20 января 1990 года, организовал в Москве перед представительством Азербайджана акцию протеста против ввода войск в Баку.
В 1998 году его избрали заместителем председателя Партии азербайджанской национальной независимости. Но уже в 2003 году Мамедов покинул ряды партии.
На политической карте Азербайджана название гражданского движения «РЕАЛ» (Республиканская Альтернатива) появилось в 2009 году. Движение создали Ильгар Мамедов и группа политиков нового поколения. На фоне традиционных оппозиционеров, которые представляли социально необеспеченные слои общества, движение отличалось тем, что функционеры являлись успешными политиками, экономистами, историками и юристами, имели карьерный рост и представляли интересы среднего класса страны. Их можно было назвать лицом новой оппозиции Азербайджана.
Ильгар Мамедов и члены движения всегда были активны в соцсетях, проводили лекции на темы свободы слова, демократии, евроинтеграции, мировых ценностей и пользовались популярностью, как среди интеллектуальной элиты, так и среди несогласной молодежи.
В 2013 году, когда начались очередные президентские выборы в стране, движение приняло решение баллотировать своего кандидата – лидера движения Ильгара Мамедова. Но участию в выборах помешали два обстоятельства, которые изменили не только эти, но и дальнейшие планы движения: 1) кандидатуру Мамедова не зарегистрировали. 2) Ильгара Мамедова арестовали.
Член движения РЕАЛ, историк Алтай Геюшев, сравнивая Мамедова с экс-президентом Грузии и бывшим губернатором Одессы Михаилом Саакашвили и российским оппозиционером, создателем «Фонда борьбы с коррупцией» Алексеем Навальным, прогнозирует, что власти боялись его растущей популярности, опасались того, что он обратился к умной и современной молодежи и к совершенно отличающемуся сегменту среднего класса.
«Надо признать, что в Азербайджане никогда председатель популярной организации не был задержан так надолго после ареста. Тому должна быть серьезная причина. Ильгар был из тех, кто создал несколько организаций, состоящих из молодежи, а также среднего класса, что в итоге завершилось их активным участием в политике. Ильгар был одним из ведущих людей великого пробуждения», — говорит Геюшев.
В мае 2014 года Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ) признал приговор Ильгару Мамедову политически мотивированным и связанным с критикой властей, обязав Азербайджан выплатить ему компенсацию в размере 22 тысяч евро.
«Интересно то, что государство исполнило часть решения по выплате компенсации, но при этом оставило Ильгара за решеткой. Получается, что государство признает решение Европейского суда и выплачивает компенсацию, но при этом не выполняет решение по части освобождения Ильгара. Вот такой абсурд», — в недоумении говорит Натик Джафарли.
Политик считает, что после второго решения Европейского Суда их лидер выйдет на свободу. «Если власти не объявят форс-мажорные выборы в этом году, то на следующих президентских выборах, которые должны состояться в 2018 году, мы будем выдвигать Ильгара Мамедова в качестве своего кандидата. Но если Ильгара не выпустят до этих выборов или будут чинить иные препятствия, это явится дополнительным доказательством того, что власти боятся его как сильного лидера».
